Après deux semaines aux côtés de Gordon et Anita dans le sud de Vancouver Island, on décide de faire un autre HelpX un plus au nord pour pouvoir découvrir davantage cette île. La particularité de cette expérience à venir réside dans le fait que notre futur hôte se situe sur une ile, à 30 minutes de bateau des côtes de l’Ile de Vancouver.

Sur Vancouver Island, tout le monde vous parlera de l’incontournable randonnée “West Coast Trail” qui longe la côte ouest de l’île comme son nom l’indique. Et puis quand vous discutez avec des locaux, vous apprendrez l’existence d’une autre randonnée au nom de “Juan De Fuca Trail”. Pas besoin de réserver à l’avance pour celle-ci, des emplacements de camping moins cher et un trail moins fréquenté avec des paysages similaires. On va plutôt s’orienter vers cette deuxième option.

Après avoir dit au revoir à Laura nous nous orientons au sud de l’ile pour un HelpX auprès d’une famille composée de Gordon le beau-père, Anita la mère et Sabrina et Gaby les enfants d’Anita. Ils habitent à Metchosin, une petite communauté de la banlieue de Victoria, la plus grande ville de l’île de Vancouver.

Après avoir chevauché les terres d’Alaska, je poursuis ma route toujours en compagnie de Christin et ‘Merle’ son véhicule tout terrain. Nous nous orientons vers le sud pour échapper à la fonte des neiges dans cette partie du pays. En effet, les mois d’Avril et Mai sont généralement une période de transition à la verdure pour reprendre ses droits. Mais en attendant toute végétation est grise et la boue jonche les routes et sentiers.

Les longues journées et les températures douces commencent à s'installer fin Mars du coté de Whitehorse. Le début du printemps annonce la fin de la saison à Muktuk. Après presque trois mois aux cotés des chiens de traineaux, le 31 Mars est définitivement mon dernier jour en tant que guide.

Avec Christin, une volontaire allemande rencontrée ici à Muktuk, on décide d'aller faire un tour en Alaska, avant de quitter le nord du Canada. Elle a un véhicule tout terrain équipé d'un lit à l'arrière, parfait pour aller à la conquête de ces terres sauvages américaines. L’objectif est d’aller jusqu’à Fairbanks et rencontrer Lance McKay, une légende dans le monde du mushing. Bien sur, c’est surtout l’occasion de découvrir cette partie du territoire et faire des randos tout au long de la route.

Après mes deux premières semaines à Muktuk, Graham, l'un des guides décide de mettre fin prématurément à son contrat après 3 mois de service. Le job demande beaucoup d'implications et les heures travaillées sont généralement plus nombreuses que celles payées. Et puis le tempérament de Jeff, le boss côté guide, est une raison de plus pour Graham de mettre les voiles.
C'est pour moi une excellente nouvelle et opportunité car ce départ me permet d'accéder à la fonction de guide ! Une véritable aubaine ! Je suis content de ma position de volontaire mais la diversité et les responsabilités qu'apporte ce différent statut m'attire encore davantage.

La "Yukon Quest" est une course de chiens de traîneau qui se déroule sur 1700 km à travers le Yukon et l'Alaska. Elle relie Whitehorse à Fairbanks aux Etats-Unis. Chaque année le départ alterne d'un côté ou d'un autre pour finir à l'autre bout. C'est l'une des plus difficiles courses du monde, et surement la plus emblématique dans le domaine. Alors la ville se pare de fanions et ses habitants exaltent de cet événement qui ponctue le rude hiver. Cette année le départ se fait côté canadien, alors durant mon séjour à Muktuk j'ai la chance d'assister au départ et voir les coureurs défiler au pied du chenil.

Ça y est, 6 mois après avoir trouvé "Muktuk", l'endroit idéal où travailler avec des chiens de traîneau, il est enfin temps pour moi de m'y rendre.

Au Yukon plus précisément. Ce territoire méconnu et encore sauvage à l'extrême nord-ouest du Canada.

Je quitte Touchstone après trois super semaines encore vite passées. Je poursuis ma quête vers les Rocheuses Canadiennes, avec cette fois l'idée de louer une voiture pour les 10 prochains jours. Histoire d'explorer les moindres recoins sans être dépendant des moyens de transport. Ensuite j'aurais juste le temps de me rendre dans le Yukon pour commencer (enfin !!) mon expérience avec les chiens de traîneau qui m'attendent.

J'arrive en bus à Whitecourt, la grosse ville à 40 minutes de Touchstone, la ferme où j'ai prévu de rester les deux prochaines semaines. Wendy me rejoint à bord de son monospace pour m'y conduire. La ferme est en fait un élevage de chevaux où plus de 180 espèces équines y résident. C'est une exploitation familial, où la mère, Mavis, âgée de 95 ans continue à y vivre avec ces deux enfants, Chris et Wendy. Ils ont l'habitude d'accueillir des bénévoles tout au long de l'année pour faire tourner l'exploitation. Ca permet notamment à Wendy de s'occuper à plein temps de sa mère nonagénaire, qui a une pêche incroyable encore.

Je quitte La Grange après deux semaines vite passées aux côtés de Lucien. La bonne bouffe me manque déjà à l'idée de partir. Mais je préfère diversifier les expériences et accroître le nombre de rencontres. C'est toujours à l'aide du site HelpX que je décide de me rapprocher des Rocheuses Canadiennes et opte pour une aventure avec plus de bénévoles. Je trouve une ferme d'élevage de chevaux dans l'Alberta, la province qui se situe à l'ouest du Manitoba, juste après le Saskatchewan. Ça m'embête de ne pas découvrir davantage le Saskatchewan mais je souhaite avant tout me rapprocher des montagnes et quitter un peu le plat pays des prairies.

Ma première nuit dans la chambre de Johnny est des plus réparatrices après les 43 heures de voyage à travers le Québec, l'Ontario et le Manitoba. Lucien, mon hôte est plutôt cool concernant les horaires de "travail". Il ne contraint personne à travailler  mais laisse plutôt aux helpers le choix d'organiser leur temps entre temps libre et travail. Ce qui me convient parfaitement pour me lever à 11h00 et récupérer tranquillement.

Il est 5h30, le réveil sonne, j'ai 1h pour prendre un petit dej et préparer mes sandwichs pour les deux prochains jours. Je monte à bord du bus 14 avec mes deux sacs à dos pour me rendre à la station centrale de bus de Montréal. Pour rejoindre Laurier dans le Manitoba, il me faut 43 heures et 5 bus différents. Autrement dit 2 jours et une nuit dans le bus avec des arrêts de 2 heures maximum.

Il a fallu trois tentatives (et donc trois années) pour que j'obtienne enfin le précieux Visa Vacance Travail délivré par les autorités canadiennes. Le même type de visa que j'ai eu pour la Nouvelle-Zélande mais qui est lui valable deux ans. Woo-aah ! [...] En attendant, direction Montréal ! Je pars retrouver cette métropole ultra-vivante que j'ai pu découvrir l'été pendant quatre mois durant mes études. Et également durant deux séjours en hiver.